Quelles étapes pour organiser un spectacle de drones ?

Les chorégraphies de drones ont le vent en poupe. En effet, ce type de spectacle est de plus en plus utilisé dans le secteur de l’événementiel. Innovant et avec un rendu bluffant pour les spectateurs, le spectacle de drones synchronisé est une animation de choix, quel que soit le type d’événement d’entreprise organisé.

Un spectacle de drones ou « Drone Show » est un genre de chorégraphie exécutée par des centaines (voire des milliers) d’aéronefs téléguidés et synchronisés. Les motifs chorégraphiés présentés sont créés à l’aide d’outils d’animation 3D. Ensuite, un logiciel attribue une trajectoire de vol à chaque drone dans le cadre du motif. Enfin… Il s’agit d’une façon laconique de résumer la chose. Cela dit, pour profiter d’un magnifique et mémorable spectacle lumineux comme celui de l’ouverture des JO de Tokyo, il a fallu bien plus que ces quelques lignes. Vous vous êtes certainement posé la question de savoir comment fonctionne un spectacle de drones. Nous avons répondu à la question pour vous !

Étudier la faisabilité du projet

Nous sommes d’accord qu’il faut qu’une idée bourgeonne pour que fleurisse un projet. La plupart du temps, les clients n’ont pas d’idées (ou pas de bonnes). La première étape consistera donc à discuter autour du projet et noter les belles idées qui vont jaillir. Au fil de cette discussion, l’idée se transformera peu à peu en un scénario et une histoire dignes d’être contées.

Pendant cette phase d’organisation, certains aspects sont pris en compte comme : le budget du client, les défis à relever en termes de localisation, etc. Si le projet est confirmé après cette première réunion, ce sera alors le moment de passer au processus de création d’un spectacle de lumière inoubliable.

Planifier virtuellement le vol des drones

Une fois que l’histoire est connue et que l’on tient une ébauche de chorégraphie, il est temps de faire bouger les drones, du moins virtuellement. Attention, il ne faut pas confondre les drones grand public et les drones professionnels. Ceux qui sont utilisés dans les spectacles de lumière n’ont pas de caméra. Ils ne sont équipés que de grandes lumières LED, d’un GPS, de quelques capteurs et de batteries.

Ils sont construits pour être aussi légers que possible, afin de durer longtemps en vol et d’être suffisamment agiles pour effectuer les différentes manœuvres nécessaires. Une équipe est chargée d’animer les mouvements des drones à l’aide d’un logiciel d’animation parmi la flopée existante. Efficace, mais surtout efficiente, il en existe de plus pratique, capable :

• d’organiser les formations des drones ;
• d’animer les couleurs ;
• de calculer les trajectoires sûres ;
• de fusionner automatiquement les scènes clés entre elles ;
• et créer une formation à partir d’images 2D.

C’est la partie la plus cruciale du processus. Les programmeurs conçoivent les différents mouvements que les drones effectueront. C’est une étape pouvant durer des semaines, voire des mois avant d’obtenir un rendu potable. Il s’agit de mettre en mouvement les idées préalablement notées, faire un genre de pixel art, en utilisant le ciel comme toile. L’équipe responsable de cette étape devra tenir compte du fait que la chorégraphie doit être visible depuis toutes les directions.

Tester le résultat sur un site

Si l’étape précédente est importante, celle-ci l’est encore plus. L’animation obtenue par le logiciel doit être testée plusieurs fois pour s’assurer que les spectateurs seront en sécurité pendant le déroulement du Drone Show. Vous conviendrez aisément qu’il est préférable de trouver toutes les lacunes de l’animation de drones dans un environnement test, plutôt que d’endommager les drones sur le terrain et d’avoir à tout recommencer.

Les fournisseurs de spectacles de drones doivent prévenir le risque de collisions et s’assurer que le spectacle est orienté dans la bonne direction. Par ailleurs, ils devront veiller à ce que les positions de décollage et d’atterrissage des drones, leurs formations, et le fonctionnement des lumières et des charges utiles soient respectés. Généralement, ces aéronefs utilisés pour les spectacles utilisent un GPS doté d’une précision centimétrique, des communications à deux canaux et un système de double barrière géographique.

Une chose très importante à ne pas faire au dernier moment est la demande d’autorisation auprès de la direction générale de l’aviation civile (DGAC). La procédure administrative peut être assez longue et cela peut être embêtant de passer des mois à peaufiner un projet et de se retrouver dans l’incapacité de performer.

Trouver un lieu approprié pour le spectacle

Bon, cette étape pourrait paraître redondante, mais il n’en est rien. Il peut arriver que des clients proposent un lieu qui ne convienne pas du tout pour le spectacle de drones. Par ailleurs, il est également possible de partir sur un lieu et après avoir finalisé le projet, se rendre compte que ce dernier n’est plus approprié.

Le meilleur endroit pour déployer un spectacle de drones doit être vide et plat. Comme cela, il n’y a pas de risque qu’ils s’écrasent les uns contre les autres ou bien qu’ils soient cachés par des éléments du décor. Il est également conseillé de prévoir comme matériel : une station GPS au sol, un routeur Wi-Fi et un ordinateur portable de contrôle.

Faire une ultime vérification avant le vol

Cette « dernière » vérification peut être aussi bien physique, matérielle que météorologique. Avant de déployer les drones, il est recommandé de s’assurer que tous les drones fonctionnent comme prévu, que les batteries sont complètement chargées et que la météo est propice au vol. Il faut également garder le permis de voler obtenu auprès de la DGAC sous la main, ne sait-on jamais ?

Une fois les drones correctement positionnés au sol, le logiciel de pilotage attribue automatiquement les trajectoires de vol à chaque drone. La vérification avant vol permet de s’assurer que tous les paramètres sont dans des limites acceptables. Plus le nombre de drones est élevé, plus le temps de balance et de réglages est important. Un vol d’essai peut être effectué sur le lieu même et pendant ce temps, l’opérateur qui doit surveiller l’essaim via l’ordinateur portable.

Déployer les drones pour le show

Lorsque tous les réglages ont été revus plusieurs fois, le meilleur endroit d’exposition a été trouvé, et que les fournisseurs du spectacle de drones sont prêts, alors tout peut commencer. Pour les simples spectacles en direct, tout est terminé dès que les drones finissent leur performance devant le public. En revanche, pour les projets de films, tout ne s’arrête pas une fois les drones revenus à leur position initiale.

Après le show, les fournisseurs prennent des photos du site, y intègrent les prises de vue par drone en postproduction. Il faut compter 2 à 4 semaines après le tournage d’un spectacle de lumière pour créer le produit fini comprenant :

• Les effets visuels.
• La conception sonore.
• Et la partition musicale qui accompagne le film.

Combien coûtent les spectacles de drones ?

Vu qu’il s’agit de nouvelles technologies, les spectacles de drones sont plus ou moins chers. Mais, il est certain que les prix diminueront au fil du temps au fur et à mesure que la technologie arrivera à maturité. Le principal facteur de coût est le nombre de drones en vol. Il est clair qu’il est beaucoup plus coûteux d’organiser un spectacle de 500 drones qu’un spectacle de 50 drones. Outre les drones eux-mêmes, la main-d’œuvre, le fret et la logistique sont autant de dépenses supplémentaires.

Un petit spectacle facile à déployer avec une cinquantaine d’aéronefs ne devrait pas coûter excessivement cher. Par contre, les spectacles plus importants et plus complexes peuvent facilement coûter plusieurs milliers d’euros. Voici une liste des facteurs qui influent sur le prix :

• La quantité de drones.
• La complexité de la conception du spectacle de drones.
• Coordination du spectacle et temps de répétition.
• Autorisation de l’espace aérien et conformité réglementaire.
• Expédition et logistique.
• Voyage et hébergement de l’équipage.
• Logiciels et compétences, etc.

Pour récapituler tout ce qui a été dit plus haut, pour organiser un spectacle de drones, il faut deux logiciels. Tout d’abord, un logiciel d’animation pour créer l’histoire du spectacle. Celle-ci sera structurée sous la forme d’une série d’images formées par les lumières transportées par les drones. Ensemble, ces images se combineront pour raconter une histoire. Deuxièmement, un logiciel de planification de vol permettra de traduire l’histoire en trajectoires de vol que les drones peuvent suivre.

Ces trajectoires de vol doivent permettre aux images d’être vues par tous les spectateurs, quel que soit l’endroit où ils se trouvent. N’oubliez pas de penser à la verticale comme à l’horizontale. En d’autres termes, demandez-vous si une partie de votre public regardera le spectacle depuis une certaine hauteur (par exemple, le balcon d’un appartement).

En conclusion

Un spectacle de drones raconte une histoire en créant une série d’images en lumière. Ces images sont produites par des drones qui suivent une trajectoire de vol créée dans un logiciel spécialisé. Il peut également inclure de la musique et des paroles. Ces spectacles sont devenus populaires, car ils sont plus sûrs et plus durables que les feux d’artifice.

Ils sont également très rentables, car même les spectacles de grande envergure peuvent généralement être organisés par une équipe relativement petite.